りょうた、跳ぶ。 | アンダースタンド7周年記念ベストモメント

PART3は、「りょうた君プロ選手になる」の話。本人が語るプロの世界に踏みこむまでのいきさつや、そこから伺えるりょうた君らしさをご紹介。

ーで、いよいよプロ競技スポーツ選手の道へ。

大学一年生の時、こういう職業がありますよっていうような授業で競輪選手が来てくれて。

で、試験を受けるんだ、学校通うんだっていう競輪選手のなり方みたいなのをざっくり知って、ほんとにふんわりですけど、他競技から選手になる人も多いって知ってたんで。そこで自分もなれんじゃないかなと思って。

平均年収も一千万超えてアスリートとして生活できますよってこととか調べて、その時初めて一瞬だけなろうと思ったんです。

それまでプロアスリートになりたいけどそのビジョンが見えなかったんでその話を聞いて、今からでも遅くはないのかなって思ったのはありました。

ただ（！）、養成所の期間一年間携帯さわれないって聞いたんで。その当時18歳の僕は「あ、無理だ」と思ってその授業中に諦めたんですけど（笑）

ーでも、その7年後には、合格するのさえ難しい上に、訓練の厳しさでも有名な競輪選手の養成所に見事入所。12ヶ月に渡って選手候補生として過ごすことになるのですが…

携帯なしは全然苦しくなかったです！

ほぼノンストレスで、強い選手の話を聞いて試行錯誤しているときとか、競技について語る時間とかも楽しかったです。

辛かったっていったら伸び悩んでいた時期ですかね。とにかく練習しかないと思って練習してたんですけど、なかなかうまくはいかなかったです。未だに”もがいて”ます（笑）

*写真はタップで拡大できます。

ーなるほど。志願者の大半は小さい頃から専門技能を磨いてきた準選手候補。そのなかで、ほぼ独学。全国から集まるトップアスリートでも豪華者数人だけ。倍率13倍と言われる身体能力適正試験を初挑戦で合格という快挙。肉体には万能の自信があるはずでは。

苦手とかコンプレックスはあるんですよね。

めちゃくちゃ身近なところで言うと、兄は187センチで身長高かったんですけど、ボクは、そんなに身長伸びなくて、176センチ。で、同じバスケをやってたんですよ。

それに対してのコンプレックスで筋肉をデカくしようみたいな。だから、ボディビル。

自分のモチベーションの根源みたいなもので…筋肉鍛えて対戦しよう、兄だけじゃなくて他の身長高い選手に負けないように一番フィジカルをつけようとしました。

あと…集団競技みたいなもの…なんか部員との熱量の差みたいなところ（笑）を強く感じたりして、集団競技よりも個人競技のほうがいいんじゃないかと思ってたんです。

ー自分の性格については

あんまり熱く燃えるタイプじゃないって思ってます。

がむしゃらにやるのも必要だなって思ってるんですけど、なんか必要じゃないことには燃えれないっていうか、何ていうんすかねこう…必要だからやるというところが結構大きいですね（笑）

ーなるほど、好きなものについてなら、大概のことを楽しんでしまえそうな性格というところか。聞けば、養成所のあの鬼のワットバイクトレーニング中、うっかり眠りかけたことがあって自分でもびっくり、というマイペースな人なのでした。

話を聞いていても、いつも撮影で見せているのと同じ、律儀でどこまでも真っ直ぐな応対。
つい、もっと気軽に話してもらって大丈夫と言ったら、真面目な顔で「友達と話すときもこんなふうなんです。」と言ってから、はにかんで照れ笑いしていたのがいかにも彼らしい。

堅実なんだけど、ちょっと思いがけず大胆な振り幅もあり、だけどやっぱり常にピースフル、そんな男。それが、りょうた君。